由于腸道菌群的研究火得一塌糊涂，益生菌也因此成為了人類健康的新寵兒。關(guān)于益生菌的應(yīng)用也深入到了健康的方方面面，已經(jīng)不再局限于腸道健康，它也逐漸延伸到過敏免疫、代謝皮膚和心理健康等領(lǐng)域。

隨著益生菌的關(guān)注度越來越高，關(guān)于益生菌的討論話題也越來越多。網(wǎng)絡(luò)上鋪天蓋地的信息也讓很多人感到不知所措，關(guān)于“益生菌無用”和“益生菌是智商稅”的說法也層出不窮，消費(fèi)者不知道該相信什么了。那么，益生菌到底是不是智商稅呢？咱們需要了解究竟什么是益生菌。

什么是益生菌？

我們的腸道中生活著數(shù)以萬億計(jì)的微生物，包括細(xì)菌、病毒、原生生物、古生菌和真菌等，共同組成我們的腸道菌群。這些微生物只占我們體重的1.5-2公斤，但是它對(duì)我們的生存至關(guān)重要。實(shí)際上，這些微生物的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們自身細(xì)胞的數(shù)量，它們所編碼的基因數(shù)量更是比人類自身的基因數(shù)量要多得多。

科學(xué)家們知道，人類生活的好壞都受到腸道菌群的影響。沒有有益的腸道微生物，就不可能有長(zhǎng)期的健康。這就是為什么世界各地的科學(xué)家都在積極尋找有益的微生物，以幫助改善人類健康。

益生菌的英文“probiotics”一詞來源于希臘語的“for life”，字面意思就是“為了生命”。聯(lián)合國糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織對(duì)益生菌的正式定義為：“當(dāng)攝入足夠數(shù)量時(shí)，能夠給宿主帶來健康益處的活性微生物。”

作為消費(fèi)者，認(rèn)真理解這一定義非常重要，下面我們一起來分析分析它。我覺得有三個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)：

• 微生物必須是活的

• 必須有足夠數(shù)量的這些微生物

• 微生物必須對(duì)宿主產(chǎn)生有益健康的作用

所以，如果一種產(chǎn)品不能滿足所有這些條件，都不應(yīng)該被認(rèn)為是“益生菌”。

第一，活性微生物。目前，益生菌大多指的是某些細(xì)菌和酵母菌，它們?cè)谖覀兊捏w內(nèi)或體表，執(zhí)行某些功能或分泌某些特定的化學(xué)物質(zhì)。為了讓它們發(fā)揮這些功能或分泌那些化學(xué)物質(zhì)，它們必須是活的。

當(dāng)然，這并不意味著一旦細(xì)菌或酵母死亡，它們就沒有任何有益的作用。研究表明，其中一些微生物的死亡形式也可能對(duì)身體有積極的影響。事實(shí)上，即使是細(xì)菌或酵母生長(zhǎng)的培養(yǎng)基也可能產(chǎn)生某些有益的影響。

然而，當(dāng)我們作為消費(fèi)者購買一種產(chǎn)品時(shí)，我們希望微生物是活的，這樣它們就能最大限度地發(fā)揮它們所提供的好處。

第二，攝入足夠數(shù)量。有一些益生菌的數(shù)量需要達(dá)到數(shù)百億，才能對(duì)人體產(chǎn)生明顯的效果；而有的可能達(dá)到數(shù)百萬就能發(fā)揮積極作用。每一種微生物都是不同的，它們的作用也不同，對(duì)于不同消費(fèi)者發(fā)揮最佳功能的劑量也可能是不同的。作為一名消費(fèi)者，我們需要確保我們攝入了能夠讓我們對(duì)特定條件產(chǎn)生積極影響的最低劑量。

當(dāng)然，這也并不意味著我們選擇一款高活菌的產(chǎn)品就夠了。很多益生菌產(chǎn)品所標(biāo)注的活菌數(shù)通常是出廠時(shí)的活菌數(shù)，如果益生菌在貨架期內(nèi)不能很好地存活，也不能抵抗胃酸和膽汁的挑戰(zhàn)，那么服用它可能就沒有太大意義了。實(shí)際上，很多益生菌產(chǎn)品在其貨架期內(nèi)活菌數(shù)確實(shí)會(huì)不斷減少，當(dāng)我們服用的時(shí)候可能已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有出廠時(shí)的活菌數(shù)了。

除了活菌數(shù)以外，我認(rèn)為還應(yīng)該考慮菌的功能活性狀態(tài)，我們希望我們補(bǔ)充的細(xì)菌充滿活力，才能發(fā)揮最大作用。大家都在盲目的追求活菌數(shù)，而忽略了菌本身的功能活性狀態(tài)，只有保證適量的活菌數(shù)和最佳的功能活性狀態(tài)，吃到我們的肚子里，才能對(duì)我們的健康發(fā)揮最大的作用。

試想一下，面對(duì)敵人，我們是愿意派出10個(gè)年輕力壯的小伙，還是愿意派出100個(gè)年老體弱的老者呢？其實(shí)，細(xì)菌也有著自己的生命周期，從“少年”到“青壯年”再到“老年”，我想大家寧愿補(bǔ)充1億個(gè)“年輕力壯”的菌，也不會(huì)選擇補(bǔ)充10億個(gè)“年老體衰”的菌吧。

我認(rèn)為菌的功能活性狀態(tài)才是高品質(zhì)益生菌的基本要求，遠(yuǎn)比數(shù)十億的活菌數(shù)更重要。為了數(shù)十億的益生菌而不考慮這些關(guān)鍵的質(zhì)量因素，那將是被誤導(dǎo)的。

第三，給宿主帶來健康益處。這一點(diǎn)是最重要的，一種微生物只有能夠給宿主帶來健康益處，才能被定義為是益生菌。對(duì)于市場(chǎng)上的大多數(shù)益生菌產(chǎn)品來說，并不能證明其對(duì)健康有益。

當(dāng)然，不同的益生菌會(huì)具有不同的用途，此外，不同的個(gè)體對(duì)同一種益生菌的反應(yīng)往往也不盡相同。益生菌是一個(gè)龐大的群體，我們不可能指望一個(gè)單一的益生菌菌株或一個(gè)單一的益生菌產(chǎn)品能夠?qū)λ腥硕加袔椭?duì)于不同的問題、不同的個(gè)體可能需要選擇不同的益生菌菌株甚至不同的益生菌組合才能最大限度的發(fā)揮作用。所以找到最適合自己的益生菌最重要。

如何選擇益生菌？

1、確保它具有益生菌的一些理想特征

理想的益生菌特征包括：

• 益生菌應(yīng)該是活的。

• 益生菌應(yīng)該數(shù)量足夠。

• 對(duì)于一般的聲明，益生菌至少應(yīng)該在屬和種的水平上定義，而對(duì)于特定的健康聲明，益生菌至少應(yīng)該在菌株的水平上定義。

• 益生菌對(duì)一般健康人群是安全的。

• 雖然沒有明確的定義，但許多學(xué)術(shù)界和工業(yè)界的科學(xué)家都表示，益生菌不應(yīng)該具有轉(zhuǎn)移或接受其它微生物基因的能力。這可以保護(hù)人們免受某些微生物的感染，這些微生物不僅可能產(chǎn)生抗生素耐藥性，而且可能產(chǎn)生毒素或致病能力，從而導(dǎo)致疾病甚至死亡。

• 益生菌應(yīng)該對(duì)我們的健康有益。

• 益生菌應(yīng)該是有益菌群的一部分。

2、確保所使用的菌株是經(jīng)過研究的菌株

我們需要明白，細(xì)菌的菌株決定了它的治療效果。所以，我們?cè)谶x擇益生菌產(chǎn)品時(shí)，最好選擇明確標(biāo)明了產(chǎn)品中所使用的益生菌所屬種和特定菌株的產(chǎn)品。

為了根據(jù)自己的情況選擇最好的益生菌，確保產(chǎn)品上標(biāo)注了菌株，并且菌株已經(jīng)被臨床證明對(duì)你的病情有幫助。你可以通過“知網(wǎng)”“萬方”“谷歌學(xué)術(shù)”等學(xué)術(shù)平臺(tái)搜索產(chǎn)品標(biāo)注的相關(guān)菌株，看看菌株相關(guān)的學(xué)術(shù)研究特別是臨床研究證明了其哪些方面的功效。

3、避坑指南

在選擇益生菌產(chǎn)品時(shí)，應(yīng)該注意以下最常見的危險(xiǎn)信號(hào)：

• 當(dāng)產(chǎn)品標(biāo)簽沒有明確列出所使用的益生菌菌株時(shí)

• 當(dāng)產(chǎn)品使用其它類似菌株的研究結(jié)果套用到自己所使用的菌株時(shí)

• 當(dāng)產(chǎn)品的活菌數(shù)量過低時(shí)

• 當(dāng)產(chǎn)品的活性不能很好的維持并保證到保質(zhì)期結(jié)束時(shí)，比如有的產(chǎn)品可能注明是出廠時(shí)的活菌數(shù)

總之，選擇正確的益生菌產(chǎn)品應(yīng)確保它擁有一些最重要的益生菌特征，確保它有研究數(shù)據(jù)的支持，并注意避坑。

總而言之，益生菌是一種神奇的微生物，如果使用得當(dāng)，可以為我們帶來健康益處。隨著越來越多的研究開始了解益生菌的使用如何改善不同的健康問題，我們能夠更好地匹配哪些益生菌菌株最適合幫助特定的健康狀況。正如前面提到的，識(shí)別哪種益生菌菌株最適合我們的健康問題，這是至關(guān)重要的。

我們身體所攜帶的微生物與人體之間的復(fù)雜相互作用負(fù)責(zé)保持我們健康的微妙平衡。在疾病狀態(tài)下，合理利用益生菌結(jié)合健康的飲食和生活方式，可以幫助我們重建腸道菌群花園，可能幫助我們遠(yuǎn)離疾病、重獲健康；在健康狀態(tài)下，它們也可以幫助我們的腸道菌群花園茁壯生長(zhǎng)，為我們的健康保駕護(hù)航。