養牛為什么一定要自己種草——種草養牛的科學解釋
種草養牛僅僅四個字，含義頗深，歧義頗多，眾說紛紜。值得咬文嚼字探究一番。
1、種草養牛所指的草是什么？
既然講種草，就說明這些草起碼需要人工種植，不是野生的草。緊接著講養牛就是指這些草不是用于觀賞或美化環境的，是給牛（包括奶牛和肉牛）吃的，自然應該被稱作牧草。廣義的牧草包括飼料作物(feed crop)，例如青貯玉米、飼用燕麥、飼用高粱等。玉米、燕麥、高粱這些作物本來是生產糧食給人吃的，如改為給家畜吃就是飼料作物了。狹義的牧草通常不包括飼料作物。本文敘述種草養牛所指的草是廣義的牧草。種草養牛合起來講就是指用人工培育出來的牧草品種，通過擴繁得到牧草種子，再人工種草，再用草養牛生產畜產品的一系列生產過程。
2、種的牧草和秸稈有何不同？
牧草和秸稈的概念常常被混為一談。一些牧草，例如豆科的紫花苜蓿和禾本科的其它草通常是在沒有結實前被收獲做成干草或青貯利用，也可以割鮮草喂牛或放牧利用。其營養特點是粗蛋白質含量高，纖維少，且各種養分的消化率高。另一些牧草，主要是飼料作物，如青貯玉米、飼用燕麥、飼用高粱等則通常要求有果穗或形成籽粒后才能收獲，以提高整株的淀粉含量，降低纖維含量，提高能量濃度。紫花苜蓿和青貯玉米等飼料作物是養分互補關系，搭配使用效果好。
秸稈通常是糧食作物或經濟作物收獲籽粒或果實后的副產物，營養價值低，加工處理難度大，處理成本高。帶果穗的青貯玉米植株切碎可以生產真正的玉米青貯（corn silage或whole plant corn silage），去掉果穗的只能生產玉米秸青貯（corn straw silage），二者的營養價值天壤之別。對紫花苜蓿而言，在結實前收獲的干草叫苜蓿干草（alfalfa hay）, 結實后收獲的則品質低劣，等同于苜蓿秸稈(alfalfa straw)。
3、種草養牛的優點
（1）能獲得優質安全的牛奶、牛肉
以草為主，搭配少量精料舍飼養牛，形成“優質牧草+低精料”日糧結構，更符合牛的生理習性和營養需要，養分能更多的轉化到牛奶牛肉里，從糞尿中排泄的氮、磷等養分減少。或者在氣候條件好的地方建設放牧型人工草地，混播白三葉和多年生黑麥草等牧草，放牧飼養奶牛肉牛。牛有選擇性采食的本能，放牧時吃到的常常是品質和安全性最好的牧草。
有好草才有好牛奶和牛肉，無論采用舍飼或放牧結合舍飼生產方式，好草是獲得優質安全畜產品的根本。
（2）種養結合，成本低，更環保
牛場附帶牧草地，無論種紫花苜蓿、青貯玉米還是其它種類的牧草，都能減少或避免千里甚至萬里運草，減少精料的使用，大幅度降低飼養成本，且能更有效的消納牛場的糞污。種養結合是畜牧業發達國家保持奶牛肉牛產業核心競爭力的關鍵措施。
（3）或許減少飼料糧產量，但促進了畜牧業和種植業結構調整
用一部分原來種糧食玉米做飼料糧的耕地轉產優質牧草，表面看來減少了飼料糧的產量，有可能對消耗飼料糧較多的豬雞生產略有沖擊，但同時增加了相當數量甚至更多的牛奶、牛肉。這種轉變本質上是一種畜牧業內部的結構調整，更有利于優化畜產品結構。同時也促使種植業為畜牧業進行適當的結構調整，形成合理的糧-經-草三元結構。
4、規避可能的風險
實施種草養牛的前提是草和牛要緊密結合。只種草，容易出現賣難，且效益不穩定，風險大。例如，推廣紫花苜蓿，就對土地集中連片、土壤肥力、灌溉、收獲加工設備、技術水平都有較高的要求，資金需求量也很大。小面積種植紫花苜蓿如不結合養殖，很難銷售出去，效益也不會好。再如，推廣專用的帶穗青貯玉米，種植者就要與周邊牛場簽訂合同，就近運到牛場銷售，否則就會擔心種了賣不出去，不如種糧食玉米賣籽粒穩妥。同樣，只養牛不種草，飼養成本高，糞污也不易處理。牛場應該配套足夠面積的土地種草。
5、小結
種草養牛是一種全面、科學、可持續的先進生產方式。在合理規避風險的基礎上，應該大力提倡并推行。
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